Nel tennis professionale, una wild card (WC) è un giocatore che ottiene l’accesso diretto al torneo, a cui altrimenti gli/le sarebbe stato impossibile partecipare. Un torneo professionale di tennis funziona secondo un formato a eliminazione diretta, in cui un determinato numero di giocatori viene messo nel tabellone principale in base al calibro dell’evento, che viene deciso dai punti in classifica che ha da offrire. Alcuni posti del tabellone principale sono riservati ai giocatori che non vi possono entrare direttamente. Questi posti vengono occupati da qualificati, wild card e sconfitti fortunati.
Selezione di una WC
I qualificati sono giocatori che non sono stati battuti nelle due o tre partite che hanno giocato durante le qualifiche, giocate prima dell’inizio delle partite del tabellone principale. Le wild card sono i giocatori a cui è stato consentito di giocare nelle qualifiche o nel tabellone principale in base alla sola decisione degli organizzatori del torneo. Questi giocatori sono scelti dagli organizzatori in base ai seguenti fattori:
- Performance recenti notevoli
- Risultati precedenti nello stesso torneo
- Un giocatore che si trovava in una posizione alta in classifica di ritorno da una pausa per infortunio
- Un giocatore della nazione ospitante.
Numero di WC
Agli slam (Australian Open, French Open, Wimbledon e US Open), vengono proposti 8 giocatori come wild card. A eccezione di Wimbledon, gli altri tre slam possono proporre una wild card agli altri due slam. Nei restanti livelli del tennis professionale gli organizzatori possono selezionare da 3 a 5 wild card. Se un giocatore non accetta la wild card, allora viene preferito un giocatore che ha perso nell’ultimo round delle qualifiche.
Alcuni dei vincitori più importanti entrati come wild card nella storia recente sono:
- 2001 – Wimbledon – Goran Ivanisevic (Campione)
- 2009 – US Open – Kim Clijsters (Campione)
- 2019 – Indian Wells – Bianca Andreescu (Campione)
