Gli scandali delle scommesse sportive americane risalgono al 1870, quando Louisville Grace della National League era il partito principale. La pratica degli atleti di ottenere denaro per cercare di cambiare l’esito di una partita è senza dubbio dannosa per qualsiasi sport. I fautori del gioco d’azzardo sosterrebbero che i bookmaker sono i primi a venire a conoscenza di qualcosa di sospetto, grazie ai soldi investiti su varie partite. Questo articolo esplora l’incidenza dei casi di giocatori che hanno ottenuto denaro per modificare i risultati di una partita o degli arbitri coinvolti nella corruzione delle partite.
White Sox Throw 1919 World Baseball Series
Più di 100 anni dopo, la squadra dei Black Box che organizzò le World Series del 1919 è entrata nella storia degli scandali delle scommesse sportive. Le scommesse sul baseball erano prevalenti nei primi due decenni del 1900. A volte anche i giocatori ci prendevano parte, ma nulla fu tanto così sconvolgente come lo scandalo che coinvolse i Chicago White Sox nel 1919. Si diceva che otto giocatori dei White Sox avessero ricevuto denaro o fossero coinvolti nel truccare le partite.
Successivamente, tutti e otto i giocatori furono dichiarati non colpevoli in un processo a Chicago nel 1921, ma allo stesso tempo il commissario al baseball appena nominato vietò loro di giocare per il resto della vita. Ricevettero collettivamente il nome “Black Sox” insieme al divieto a vita nonostante le numerose richieste di ripristinare i loro diritti di gioco.
NFL: Paul Hornung e Alex Karras vengono estromessi
Paul Hornung e Alex Karras erano due delle più grandi stelle della NFL nei primi anni ’60. Il commissario della Lega Pete Rosell li bandì entrambi a causa delle accuse di scommesse nonostante le loro affermazioni di non aver mai scommesso su partite che coinvolgessero la propria squadra. Un’indagine successiva scoprì che Hornung faceva scommesse fino a $ 500 a partita e importi inferiori contro gli amici, mentre le scommesse di Karas erano comprese tra $ 50 e $ 100.
I diritti di entrambi i giocatori furono ripristinati per la stagione 1964, ma Hornung si ritirò dopo solo altri due anni, entrando nella Hall of Fame nel 1986. Karras giocò fino al 1970 e continuò a sviluppare una carriera come attore. Purtroppo è morto nel 2012.
NBA: le inside bet di Tim Donaghy
Tim Donaghy è stato arbitro nella NBA dal 1994 al 2007. Successivamente si scoprì che aveva problemi con il gioco d’azzardo e aveva accumulato debiti importanti. L’FBI iniziò a indagare su Donaghy e venne fuori che aveva scommesso sulla NBA utilizzando informazioni privilegiate, comprese le partite in cui ha servito come arbitro.
Le conseguenze non tardarono ad arrivare per Tim. Fu sospeso a vita. Cosa ancora più interessante, venne fuori anche che alcuni giocatori a lui vicini ricevevano soldi per modificare i risultati, che condividevano con lui.
Nel 2007 si è dichiarato colpevole di cospirazione ed è stato condannato a 15 mesi di carcere. Secondo i documenti del tribunale, Donaghy scommetteva sulle partite della NBA dal 2003.
College football: la truffa dei Toledo Rockets
Uno degli scandali più recenti nei campionati universitari riguarda i calciatori e i giocatori di basket di Toledo. Risale al 2000. Tre giocatori di Rockets sono stati colpevoli di una corruzione nel 2003.
Il rientrante Quinton Broussard ricevette $ 2.000 in contanti da un giocatore di Detroit per cambiare il risultato di una partita. Altri due giocatori si dichiararono colpevoli di cospirazione e un totale di sette atleti Rocket finirono in libertà vigilata. Il leader della cospirazione venne condannato a sei anni di carcere per aver corrotto gli atleti.