La Grecia, rinomata per la vittoria del Campionato Europeo del 2004 contro il Portogallo, non tornerà al torneo 20 anni dopo, non essendo riuscita a qualificarsi per Euro 2024 in Germania. Inserita in un difficile Gruppo B con squadre come Francia e Paesi Bassi, la Grecia ha affrontato un percorso impegnativo che si è rivelato troppo ostico da superare.
La loro ultima apparizione è stata durante la pausa internazionale di giugno, dove hanno perso di misura 2-1 contro la Germania ma hanno ottenuto una vittoria per 2-0 contro Malta. Nonostante i loro sforzi, la Grecia non è riuscita a superare la concorrenza formidabile.
Nel frattempo, la Finlandia, non tipicamente considerata una forte contendente nel calcio europeo, ha debuttato in un torneo internazionale a Euro 2020. Tuttavia, rispetto ad altre squadre scandinave, la Finlandia rimane una delle compagini più deboli. La loro campagna di qualificazione a Euro 2024 è stata deludente, venendo eliminata dal Galles nei playoff con una sconfitta per 4-1. Nelle loro partite più recenti durante la finestra internazionale di giugno, la Finlandia ha perso 4-2 contro il Portogallo e ha pareggiato 2-2 con la Scozia.
L’attuale rosa della Grecia è più completa rispetto agli anni precedenti, con giocatori solidi in ogni reparto. Il loro portiere, Odysseas Vlachodimos (42 presenze, Newcastle), offre sicurezza tra i pali. In difesa, i giocatori della Premier League Kostas Tsimikas (34 presenze, Liverpool) e Konstantinos Mavropanos (27 presenze, West Ham United) danno forza. Tuttavia, il centrocampo manca un po’ di creatività, affidandosi a leader esperti come il capitano Tasos Bakasetas (67 presenze, 15 gol) e Petros Mantalos (62 presenze, 6 gol), entrambi militanti nel campionato greco. In attacco, la giovane promessa Ioannidis, che ha segnato 15 gol per il Panathinaikos nella scorsa stagione, guiderà il reparto offensivo.
Dall’altro lato, la Finlandia affronta sfide con una rosa in fase di invecchiamento. Giocatori chiave come il portiere del Bayer Leverkusen Lukas Hradecky (92 presenze) e i difensori della MLS Jukka Raitala (Charlotte FC, 67 presenze) e Robin Lod (Minnesota United, 68 presenze, 6 gol) hanno tutti più di 30 anni. L’unico talento più giovane è Glen Kamara, un centrocampista di 28 anni che milita nel Rennes. L’attacco sarà guidato dal veterano Teemu Pukki (122 presenze, 42 gol), il miglior marcatore di sempre della Finlandia, che si avvicina al record di presenze della leggenda del calcio finlandese Jari Litmanen.
Previsione
La Grecia ha mostrato un’ottima forma in casa, vincendo 10 delle ultime 13 partite mentre cerca la promozione nella UEFA Nations League. Al contrario, la Finlandia ha faticato in trasferta, perdendo sette delle ultime 13 partite in competizioni simili. Sulla base di questi fattori, la Grecia è favorita per questo incontro.
Previsione: Grecia 2-1 Finlandia.
