Il PAOK Salonicco, partecipante abituale alle competizioni europee, mirava a progredire dalla fase a gironi dell’Europa League di questa stagione. Tuttavia, la squadra greca attualmente è classificata 27ª, mettendo a rischio le sue speranze di qualificazione.
La loro campagna è iniziata male con tre sconfitte nelle prime quattro partite, subendo sconfitte contro il Galatasaray (3-1), l’FCSB (0-1) e il Viktoria Plzen (2-2), oltre a una sconfitta per 2-0 contro il Manchester United. Il PAOK è riuscito a recuperare un po’ di terreno con una vittoria per 0-2 contro il Rigas FC nella loro partita più recente. Nel campionato domestico, il PAOK sta andando significativamente meglio, sedendo tra i primi tre e cercando di colmare il divario con i leader quando affronteranno il Panserraikos il prossimo fine settimana.
Il Ferencvaros ha avuto un inizio traballante nel suo percorso europeo, perdendo contro l’Anderlecht (2-1) e il Tottenham (1-2) nelle partite di apertura. Si sono ripresi vincendo tre partite consecutive contro il Nizza (1-0), la Dinamo Kiev (0-4) e il Malmo (4-1), portandosi all’11º posto in classifica, a solo un punto dal 6º posto. Nel loro campionato nazionale, il Ferencvaros è secondo, dietro al Puskas FC di un piccolo margine. Dopo due pareggi consecutivi, puntano a tornare alla vittoria contro il Debrecen.
Il PAOK sarà privo di diversi giocatori chiave. Il portiere di riserva Pavlenka e il difensore centrale Lovren, che è arrivato dal Lione tardi, non sono inclusi nella squadra per questa competizione. I centrocampisti Schwab e Murg, insieme all’attaccante Taison, sono fuori per infortunio, e anche Bakayoko è assente.
In attacco, il PAOK farà affidamento sull’attaccante bulgaro Despodov (2 gol in campionato, 1 in Europa League), l’ala serba Zivkovic (2 gol), l’attaccante marocchino Tissoudali (2 gol in campionato, 1 in Europa League) e il promettente 21enne nazionale greco Konstantelias.
Il Ferencvaros sarà privo del difensore senior Raul Gustavo a causa di un infortunio, ma non ha altre assenze significative. La squadra è rafforzata dall’ottima forma dell’internazionale ungherese Varga, che ha segnato tre gol in campionato e sei in Europa League, inclusi due doppi nelle ultime due partite. Anche l’ala Kady Borges, con due gol in campionato e tre assist nella competizione, sarà cruciale. Gli attaccanti Saldanha (5 gol in campionato, 1 in Europa League) e Traoré (3 gol in campionato, 1 in Europa League) saranno anch’essi presenti.
Previsione
Le recenti partite di Europa League del PAOK sono state ad alto punteggio e hanno costantemente trovato la rete. Considerando che solo una delle ultime 16 partite di Europa League del Ferencvaros è finita in pareggio, una partita senza gol sarebbe sorprendente.
Previsione: PAOK 2 : 2 Ferencvaros
