La recente campagna europea dell’Ucraina è stata piuttosto insolita. Nonostante abbia raccolto 4 punti, ha terminato all’ultimo posto del proprio girone, lasciando i tifosi con emozioni contrastanti. La Romania, capolista del gruppo, ha anch’essa chiuso con 4 punti, ma la sconfitta iniziale per 3-0 contro i romeni ha determinato il destino dell’Ucraina.
Sebbene l’Ucraina abbia ottenuto una vittoria per 2-1 sulla Slovacchia nella seconda partita, non è stato sufficiente per fare la differenza, e un frustrante pareggio contro il Belgio, in cui l’Ucraina ha avuto le migliori occasioni, ha concluso il loro percorso. Mentre si preparano per la campagna di qualificazione ai Mondiali 2026, questa Nations League servirà come un importante banco di prova per la squadra, che nel 2006 ha raggiunto i quarti di finale del Mondiale.
Dall’altra parte, l’Albania sta crescendo costantemente nel calcio europeo. Dopo aver debuttato a Euro 2016, è tornata per Euro 2024 con una prestazione rispettabile. Nonostante una dura sconfitta per 2-1 contro l’Italia, hanno ottenuto un notevole pareggio per 2-2 contro la Croazia e hanno mancato di poco la qualificazione nella loro ultima partita del girone. Ora, l’Albania punta a qualificarsi per il suo primo Mondiale.
La squadra albanese, tuttavia, è carente di giovani talenti emergenti, con solo tre giocatori sotto i 22 anni e altri tre sopra i 23. I veterani come Andriy Yarmolenko (34 anni, 122 presenze, 46 gol) e Taras Stepanenko (35 anni, 85 presenze, Shakhtar Donetsk) restano giocatori chiave. In attacco, Artem Dovbyk, che ha segnato 24 gol in 39 partite per il Girona, ha attirato l’attenzione della Roma e farà coppia con Roman Yaremchuk (Olympiakos, 53 presenze, 16 gol) in un modulo 5-3-2. Oleksandr Zinchenko (66 presenze, 9 gol, Arsenal) avrà anche un ruolo cruciale, sebbene Karavayev (49 presenze, 3 gol) si sia ritirato e Kryvstov (34 presenze, Inter Miami) sia fuori per infortunio.
L’Albania, guidata dal tecnico Sylvinho, sembra più forte che mai sulla carta. L’ex portiere della Lazio, Thomas Strakosha (31 presenze), sarà tra i pali, mentre le stelle della Serie A Elseid Hysaj (86 presenze) e Berat Djimsiti (Atalanta Bergamo) ricoprono i ruoli di capitano e vice-capitano. Tuttavia, l’attaccante Armando Broja (23 presenze, 5 gol, Everton) è fuori per infortunio, insieme al terzo portiere Kastrati. Roi Menaj (Sivasspor), che ha segnato 8 gol in 37 partite, guiderà gli sforzi offensivi.
Previsione
Le recenti partite dell’Albania non sono state particolarmente ricche di gol, con sette degli ultimi otto incontri che hanno visto due o meno reti. Allo stesso modo, 16 delle ultime 20 partite casalinghe dell’Ucraina sono terminate con meno di 2,5 gol. Questo suggerisce che il prossimo incontro tra le due squadre sarà probabilmente a basso punteggio.
Previsione: Ucraina 1-0 Albania
